Bisnis Post | Salah satu kebiasaan yang paling sering menggerogoti keuntungan pembudidaya adalah memberi pakan berdasarkan perasaan. Tangan menebar sampai ikan terlihat kenyang, lalu berhenti tanpa ukuran yang pasti. Cara ini terasa praktis, tetapi diam-diam membuat pakan terbuang ketika berlebih dan menghambat pertumbuhan ketika kurang. Padahal pakan ikan budidaya menyerap porsi terbesar dari biaya produksi, dan selisih sedikit saja dalam takaran harian, jika dikalikan ribuan ekor selama berbulan-bulan, berubah menjadi angka yang besar. Di sinilah tabel pemberian pakan menjadi alat yang membedakan budidaya yang terkendali dari budidaya yang sekadar berjalan.
Prinsip di balik tabel pemberian pakan sebenarnya sederhana. Jumlah pakan harian dihitung sebagai persentase dari total bobot ikan dalam kolam, atau yang biasa disebut biomassa. Jika kolam berisi seribu ekor ikan dengan rata-rata bobot seratus gram, total biomassanya adalah seratus kilogram. Dari angka itulah ransum harian diturunkan menggunakan persentase yang sudah ditetapkan sesuai fase pertumbuhan. Dengan dasar ini, pemberian pakan tidak lagi bergantung pada perkiraan visual, melainkan pada perhitungan yang bisa diulang dan dievaluasi.
Hal yang sering luput dipahami adalah bahwa persentase ini tidak tetap, melainkan menurun seiring ikan tumbuh besar. Ikan kecil punya metabolisme yang sangat cepat dan tumbuh dalam laju yang tinggi, sehingga membutuhkan pakan dalam proporsi besar terhadap bobot tubuhnya. Semakin dewasa, laju pertumbuhannya melambat dan kebutuhannya menurun secara relatif. Sebagai gambaran umum, benih pada fase awal kerap diberi pakan sekitar lima sampai tujuh persen dari biomassa per hari, lalu turun ke kisaran tiga sampai empat persen saat memasuki fase pembesaran, dan menyusut lagi ke sekitar dua sampai tiga persen menjelang ikan dewasa siap panen. Angka-angka ini bersifat indikatif dan bisa berbeda menurut jenis ikan, suhu air, serta sistem budidayanya, tetapi polanya hampir selalu sama, yaitu menurun seiring usia.
Yang membuat tabel pemberian pakan benar-benar bekerja bukan tabelnya itu sendiri, melainkan kebiasaan menimbang ulang. Biomassa berubah setiap hari karena ikan tumbuh dan sebagian mungkin mati, sehingga ransum yang dihitung di awal siklus akan keliru jika dipakai terus tanpa pembaruan. Karena itu pembudidaya yang disiplin melakukan sampling secara berkala, biasanya setiap satu hingga dua minggu sekali, dengan menimbang beberapa puluh ekor ikan untuk mendapatkan bobot rata-rata terbaru. Dari bobot rata-rata itu, total biomassa dihitung ulang, lalu persentase fase yang berlaku diterapkan untuk mendapatkan ransum harian yang baru. Tanpa langkah ini, tabel secanggih apa pun akan kehilangan maknanya karena bekerja dengan angka yang sudah usang.
Cara sampling yang baik tidak rumit, tetapi perlu konsisten agar hasilnya bisa dipercaya. Ambil ikan secara acak dari beberapa titik kolam, bukan hanya yang mudah dijangkau di tepi, karena ikan yang berkumpul di satu sisi belum tentu mewakili keseluruhan populasi. Timbang sekitar tiga puluh sampai lima puluh ekor sekaligus, lalu bagi total bobotnya dengan jumlah ekor untuk mendapatkan rata-rata yang lebih stabil ketimbang menimbang satu per satu. Catat angka ini setiap kali sampling, karena rekaman yang berurutan dari minggu ke minggu sekaligus memperlihatkan apakah laju pertumbuhan ikan sehat atau melambat, jauh sebelum masalah terlihat dengan mata telanjang. Banyak pembudidaya pemula melewatkan pencatatan ini dan akhirnya kehilangan kemampuan menelusuri mengapa panennya meleset dari target.
Frekuensi pemberian juga bagian dari perhitungan yang tak kalah penting. Ikan kecil dengan lambung terbatas tidak mampu menampung porsi besar sekaligus, sehingga ransum hariannya perlu dipecah ke dalam empat sampai enam kali pemberian agar pakan tercerna optimal dan tidak banyak terbuang. Seiring ikan membesar dan kapasitas lambungnya bertambah, frekuensi bisa dikurangi menjadi dua sampai tiga kali sehari dengan porsi per pemberian yang lebih besar. Memberi seluruh ransum sekaligus dalam satu waktu, terutama pada ikan kecil, justru membuat sebagian pakan terbuang sebelum sempat dimakan dan membebani kualitas air.
Keunggulan pendekatan berbasis tabel atas pemberian berdasarkan perasaan terasa paling jelas dalam jangka panjang. Pemberian yang terukur menjaga FCR (Feed Conversion Ratio) tetap efisien, yaitu memastikan setiap kilogram pakan benar-benar berubah menjadi pertumbuhan, bukan menjadi endapan di dasar kolam. Pemberian berlebih bukan hanya memboroskan pakan, tetapi juga mencemari air dengan sisa yang membusuk, menurunkan kadar oksigen, dan memicu penyakit. Sebaliknya, pemberian yang terlalu hemat membuat ikan tumbuh di bawah potensinya dan memperpanjang masa pemeliharaan, yang berarti tambahan biaya pula. Tabel pemberian pakan menempatkan keputusan harian di titik tengah yang rasional, jauh dari dua kutub pemborosan itu.
Tentu saja tabel bukanlah aturan kaku yang harus diikuti membabi buta. Angka di tabel adalah titik awal, dan pengamatan lapangan tetap menjadi penyeimbangnya. Jika ikan menyantap seluruh pakan dengan lahap dan masih tampak aktif mencari, porsi bisa sedikit dinaikkan. Jika banyak pakan tersisa atau ikan terlihat lesu, porsi diturunkan sambil memeriksa suhu dan kualitas air. Tabel memberi kerangka, sementara mata pembudidaya yang terlatih memberi koreksi halus dari hari ke hari.
Karena kebutuhan pakan berubah di setiap fase, ragam pakan akuakultur STP diformulasikan mengikuti pergeseran itu, dengan bentuk dan kandungan yang dirancang menurut tahap pertumbuhan ikan, dari fase awal hingga menjelang panen. Daripada memaksakan satu jenis pakan sepanjang siklus, lebih tepat menyelaraskan dosis sekaligus jenis pakan dengan fase yang sedang dijalani ikan. Untuk menelusuri pilihan pakan ikan budidaya yang disusun mengikuti kebutuhan tiap fase, telusuri ragam yang tersedia di halaman tersebut, karena takaran yang tepat di fase yang tepat adalah cara paling sederhana untuk menekan biaya tanpa mengorbankan pertumbuhan.
